걷기 운동이 족저근막염 회복의 시작이었다

병원에 가면 의사들은 똑같은 말을 했습니다. "운동하지 마세요. 달리기 하지 마세요. 회복에만 집중하세요."

그래서 운동을 안 했습니다. 그런데 운동을 안 하니까 살이 찌기 시작했습니다. 살이 찌니까 걸을 때 발에 가해지는 충격이 더 커졌습니다. 더 아파졌습니다. 더 아프니까 더 안 걷게 됐고, 더 안 걸으니까 더 찌고...

살을 빼야 발에 전달되는 힘이 줄어드는 건데, 왜 의사들은 이 얘기를 안 했을까? 걸을 때 발에 가해지는 힘은 체중의 1.2배, 뛸 때는 2~3배입니다. 1kg만 빠져도 걸을 때 1.2kg, 뛸 때 2~3kg의 부담이 줄어듭니다.

2022년에 처음 운동을 시작했을 때 (72~73kg), 욕심이 앞섰습니다. 이십대 때 달렸던 기억으로 속도를 냈고, 스트레칭도 안 했습니다.

결과: 족저근막염에 더해 신스플린트(정강이뼈 통증)까지 생겼습니다. 한 달 만에 포기. 신스플린트 회복에 몇 달이 걸렸습니다.

스쿼트도 해봤지만, 역시 스트레칭 없이 해서 무릎이 아팠습니다. 부상 → 포기 → 다시 시도 → 또 부상. 2023년 봄~여름까지 이 패턴을 반복하다가 완전히 포기했습니다.

족저근막염의 재미있는 특성이 있습니다. 첫 걸음만 아프지, 계속 걷다 보면 통증이 있는지 모릅니다. 걸으면서 족저근막이 서서히 늘어나기 때문입니다.

이 특성을 이용했습니다. 밥 먹고 나서 빠르게 걷기를 시작했습니다. 첫 발은 아팠지만, 5분만 걸으면 괜찮아졌습니다. 하루에 약 50분, 약 6천~8천 보 정도 걸었습니다.

달리기와 다르게, 걷기는 부상 위험이 낮았습니다. 신스플린트가 안 왔습니다. 무릎도 안 아팠습니다. 느리지만 안전했습니다.

약 6개월 만에 75kg에서 68~70kg까지 감량했습니다. 놀라운 건, 7kg 전부가 아니라 처음 1~2kg만 빠졌을 때부터 발바닥 통증이 눈에 띄게 줄었다는 겁니다.

살이 빠지니까 덜 아프고, 덜 아프니까 더 걸을 수 있고, 더 걸으니까 더 빠지고 — 이 선순환이 회복의 핵심이었습니다.

솔직히 말하면, 습관 유지가 제일 어려웠습니다. 겨울이 오면 밖에 나가기 싫어지고, 덜 걷게 되면 다시 살이 찌고, 다시 찌면 다시 아파지고...

일하면서 운동하는 것도 힘들었습니다. 퇴근하면 자기 전까지 세 시간 남는데, 피곤한 몸으로 밖에 나가는 게 무리였습니다. 저녁도 먹어야 되고.

지금은 걷기에서 러닝으로 발전했습니다. 주 2회 러닝 + 식단 조절(샐러드, 고기 위주, 탄수화물 줄이기)로 체중을 관리하고 있습니다. 가장 중요한 건 습관을 놓지 않는 것입니다.

2023년에 20대 때 기억으로 스트레칭 없이 속도를 냈다가 신스플린트(정강이뼈 통증)가 왔습니다. 회복에 몇 달이 걸렸습니다. 이 뼈아픈 교훈 덕분에 2026년에는 완전히 다르게 접근했습니다.